「最近、シャンプーのたびに抜け毛が増えてきた…」「もしかして、ハゲ始めた？」そんな不安を抱えている方へ。
実は、抜け毛＝異常とは限りません。髪の毛には「生え変わるサイクル」があり、健康な状態でも1日50〜100本は自然に抜けるとされています。
では、どんな抜け毛が「正常」で、どんな状態が「注意すべきサイン」なのでしょうか？
このコラムでは、抜け毛のしくみと毛髪サイクル（ヘアサイクル）について、わかりやすくご紹介します。

そもそも髪は、なぜ抜けるのか？

髪の毛は、永遠に伸び続けるわけではありません。
「生えて」「伸びて」「抜ける」という一連のプロセスを繰り返しており、これが正常な状態です。

たとえば、春や秋など季節の変わり目に抜け毛が増えるのも自然な現象。動物の「換毛期」と似ており、人間にもある程度の周期的な変化があると考えられています。
問題なのは、「明らかに抜け毛が増えた」「細くなった髪ばかり抜ける」といったケース。これは毛髪サイクルが乱れている可能性があるサインです。

毛髪サイクル（ヘアサイクル）とは？

毛髪には、「ヘアサイクル」と呼ばれる成長の周期があります。
このサイクルは大きく3つの期間に分かれており、それぞれの段階を経て、1本の髪が一生を終えます。

健康な人の髪は、常に約90％以上が成長段階にあります。そして、残りの髪が徐々に退行し、やがて抜けていきます。
つまり、「抜ける＝悪いこと」ではなく、髪の自然な働きなのです。

成長期・退行期・休止期、それぞれの役割

ヘアサイクルは以下の3つの期間で構成されます：

▶ 成長期（約2〜6年）

髪が太く・長く伸びる時期。毛母細胞が活発に分裂し、髪の成長を支えます。

▶ 退行期（約2週間）

成長が止まり、毛根が徐々に縮小する準備期間。髪が抜ける前の移行期です。

▶ 休止期（約3〜4ヶ月）

毛根の活動が停止し、髪が自然に抜け落ちるのを待つ期間。この後、再び新しい毛が生えてきます。

このように、1本の髪が抜けても、また次の髪が生える準備が進んでいるのが通常の流れです。

ヘアサイクルが乱れる原因とは？

本来スムーズに回るはずのヘアサイクルが、さまざまな要因で乱れることがあります。主な原因には以下のようなものがあります：

• 男性ホルモン（DHT）の影響（AGA）
  　→ 成長期が短くなり、細い髪が早く抜ける
  
• 加齢やホルモンバランスの変化（女性にも）
  　→ 髪が細くなり、全体のボリュームが減少
  
• 過度なストレスや睡眠不足
  　→ 成長期が途中で止まりやすくなる
  
• 栄養不足・偏った食生活
  　→ 髪を作る材料が不足する
  
• 頭皮環境の悪化（皮脂・乾燥・炎症など）
  

これらが複数重なることで、本来何年も続くはずの成長期が短くなり、結果として抜け毛が増えるという悪循環が起こります。

乱れたサイクルが招く「異常な抜け毛」

サイクルが乱れると、まだ細く・短い状態の髪が早く抜けてしまい、次第に頭皮が透けて見えるようになります。これが「薄毛」です。

以下のような状態は、異常な抜け毛のサインかもしれません：

• 手ぐしをしただけで何十本も抜ける
• 抜け毛の多くが細く、短い
• 生え際やつむじが薄くなってきた
• 頭皮がべたついたり、かゆみ・炎症がある
  

このような兆候に気づいたら、毛髪サイクルが正常に働いていない可能性があります。

抜け毛に気づいたときにできる対策とは

抜け毛が気になり始めたら、以下のような対策が役立ちます：

• 生活習慣の見直し（睡眠・食事・ストレスケア）
• 頭皮環境を整える（洗髪・保湿・マッサージ）
• 専門の医療機関にて相談（原因の把握・治療による対処）
  

特にAGAなどホルモンの影響によるものは、自力での改善が難しいケースも多いため、早めの相談が安心です。
とはいえ、無理に治療を始める必要はなく、「今の髪の状態を正しく知ること」が最初のステップになります。

おわりに

抜け毛は誰にとっても身近な悩みです。
でも、焦らず毛髪サイクルのしくみを知ることで、「何が正常で、何が異常か」が見えてきます。

自分の髪の状態に向き合いながら、必要に応じて専門家に相談することも検討してみてください。
正しい知識が、これからの髪の健康を守る第一歩になります。